タイのバンコクに移住して4年目になる、60歳の夫婦です。
私達が暮らしているタイのバンコクでは、日本人に対して好意的に接してくれる人が多いと感じています。タイに限らず、東南アジア全般でも、日本は好意的に受け止められているようです。
実際、海外の世論調査でも、日本は「信頼できる国」として評価されることが多くあります。その背景には、日本企業による投資や日本製品の品質の高さ、戦後から続く経済協力、そして日本人観光客の評判など、さまざまな要因があるのだと思います。
私自身も、日本人であるという理由で歓迎されたり、好意的に接してもらったりする場面を何度も経験しています。
アジアの中では、台湾は特に親日的な地域だと思います。一方、中国や韓国については、日本に対する見方が複雑な印象があります。
特に中国については、日本に対して厳しい見方をする人が多いという印象を持っています。韓国も、ニュースなどを見ていると、日本に対して厳しい意見が多く、相当嫌われているように感じることがあります。
しかし、私自身は韓国に何度も旅行していますが、現地で日本人だからといって嫌な思いをしたことはほとんどありません。むしろ、日本人だと分かって好意的に話しかけてくれる人もいました。もちろん、私が接した人たちがたまたまそうだったのかもしれません。
また、日本に対して厳しい意見を持つ人がいる国でも、日本旅行が好きだったり、日本製品を好んで使っていたりする人が少なくないように思います。国同士の関係と、個人が日本に抱く印象は、必ずしも同じではないのでしょう。
アジア以外でも、オーストラリア、イギリス、ドイツ、イタリア、フランスなどでは、日本の文化やアニメ、和食、自動車、技術力などが評価されていると感じます。国や地域によって違いはありますが、日本に好意的な印象を持っている人は世界各地にいるのだと思います。
日本人への信頼は先人たちが築いてくれたもの
タイに移住してから、日本人であることを理由に親切に接してもらう場面が少なくありません。
もちろん、それは私個人が評価されているわけではありません。私がタイに来る前から、多くの日本人がこの国で真面目に働き、約束を守り、現地の人々と良い関係を築いてきました。
企業もそうですし、駐在員や旅行者、そして私たちのような移住者も含めて、たくさんの先人たちが少しずつ積み重ねてきた信頼があるのだと思います。
だからこそ、海外で日本人として好意的に接してもらったとき、それは自分達の力ではないという意識が必要だと感じます。私たちは、先人たちが築いてくれた信用という大きな財産の恩恵を受けているだけだと思います。
だからといって、必要以上に恐縮したり、卑屈になったりする必要はありません。自然体で普通に振る舞えばいいと思います。ただ、その信用を当たり前のものだと思わないようにしたいとも感じます。
たった一人の行動で国全体の印象が決まるわけではありません。それでも、海外では「一人の日本人」の振る舞いが、「日本人全体」の印象につながることがあります。
自分勝手な行動が、先人たちの築いてくれた信用を損なうことにつながるかもしれません。反対に、誠実な行動を心掛けることで、その信用を次の世代にもつないでいけるのではないかと思います。
私たちは信頼をゼロから築いた世代ではありません。だからこそ、これまで築かれてきた信頼を大切にし、自分自身もそれを損なわないように過ごしていきたいと思います。
海外で暮らす今だからこそ、私は先人たちへの感謝を忘れず、その信用を大切にできる日本人でありたいと思っています。
海外でも普段どおりの自分でいたい
もちろん、海外だからといって無理に良い人を演じる必要はありません。現地の人によく思われようと、気を張り続けるのも不自然です。普段どおり、自然体で過ごせば十分だと思います。
ただ、個人的に少し残念に思うのは、「海外に来たのだから多少羽目を外しても構わないだろう」という考え方は疑問に感じます。
旅行や海外生活には、日常とは違う開放感があります。慣れない景色や文化に触れると気分も高揚しますし、私自身もわくわくします。その気持ちはよく分かります。
しかし、その開放感が行き過ぎて、いわゆる「旅の恥はかき捨て」とばかりに、周囲への配慮を忘れてしまうのは少し違うのではないかと思います。
海外では、私たちは一人の個人として見られると同時に、「日本人」という一つの属性でも見られています。そのため、普段の自分とは違う振る舞いをした結果、それが日本人全体の印象として受け取られてしまうこともあるでしょう。
もし、それが本来の自分の姿であり、多くの日本人の実像なのであれば、それは受け止めるしかないのかもしれません。先人たちには申し訳ないですが、良い評価であれ悪い評価であれ、実際にそう見られているのであれば、それも現実なのだと思います。
しかし、普段ならしないような行動を、海外だからという理由で取ってしまい、その姿が日本人の印象として残ってしまうのだとしたら、それは少し寂しいことだと思います。
私は、海外で特別に立派な人になりたいとは思いません。良い人であろうと無理をする必要もないと思います。ただ、自分らしく、普段どおりの自分でいたいと思っています。
日本人らしさは大切にしたい
外国人から見ると、日本人には少し分かりにくいところもあるようです。例えば、自分の意見をはっきり言わない、嫌なことでも遠回しに断る、相手の顔色をうかがいすぎる、周囲と違う意見を言いたがらない、といったことです。また、何かを決めるにも時間がかかり、曖昧な返事が多いと感じる外国人もいるようです。
確かに、こうした日本人の特徴は、外国人からすれば面倒に感じたり、理解しにくかったりすることもあるのでしょう。私自身も、海外で生活する中で、日本人のこうした気質が必ずしも良い面ばかりではないと感じることがあります。
それでも、私は日本人のこうした気質の根底には、相手の気持ちを考えたり、周囲との調和を大切にしたりする感覚があるのではないかと思っています。もちろん、それが行き過ぎれば遠慮や曖昧さになってしまうこともあります。しかし、相手に不快な思いをさせないように考えたり、自分の行動が周囲にどう影響するかを気に掛けたりすることは、日本人が大切にしてきた文化の一つではないでしょうか。
外国人から見れば短所に映る部分もあるでしょうし、日本人だからといって何でも良いというわけでもありません。それでも私は、日本人のメンタリティというか、周囲への配慮や気遣いを大切にする感覚は、日本の素晴らしい文化の一つだと思っています。
最後に
ここまで少し堅苦しいことを書いてしまいましたが、決して誰かを諭したいわけでも、日本人はこうあるべきだと言いたいわけでもありません。私自身、海外で生活する中で感じたことを、自分なりに考えて書いてみただけです。人それぞれ考え方も違いますし、海外での過ごし方も人それぞれだと思います。
先人たちが築いてくれた日本人への信頼や、私自身が大切にしたいと思っている日本人の良さについて、あれこれ考えていたら、こんな文章になりました。
少々勝手な思いも含まれていると思いますが、海外で暮らす一人の日本人の感想として読んでいただければと思います。
最後まで読んでいただきありがとうございました。
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シンヒロのブログ | ～リタイアメントしてタイ移住をしています～
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